五月中旬，悠閒的週末。
電視正在報導警方破獲毒品的新聞，鏡頭拍著已經停業的「夜鷺」門口。
不知道金坊主能否全身而退，畢竟這幾天小南都沒有聯絡我。
此時的她，應該穿著那套一言難盡的巫女服在某處參加活動吧。
希望她別被跟蹤才好。
雖然那應該是世界上最不需要擔心的事。
由於不知道該做什麼，我索性出門前往學校，想到圖書館看看。以前跟淺木千春在書店工作，總有看不完的書能打發時間，有些懷念那種感覺。
不久後，我踏進校門。
第一次在週末來到學校，跟平時比起來果然少了很多人。從校舍走廊往外看，只有足球社的成員在操場暖身。但是在前往圖書館的途中，理科教室傳出話劇社的嬉鬧聲，音樂教室裡也飄揚著優美的鋼琴曲，辦公室中留守的職員也不少，其實還是挺熱鬧的。
就這樣，我踏進圖書館。
這所大學不算歷史悠久，但聽說創校初期大量募集贈書，所以藏書量跟豐富度比想像中好。
圖書館裡的人也比預期更多。有人專心看書，有人桌上堆滿講義卻玩著手機，有人聚精會神盯著筆電，有人在畫畫，也有人桌上只放了一罐飲料趴著睡著了，可謂人間百態。
我走到書架之間，打算挑一本書直接讀到晚餐時間，然後痛痛快快地去吃附近的拉麵。
就在我的目光掃過一個又一個書脊，透過書名尋找感興趣的作品時——
「……」
異樣的感覺。
我本能停下動作，尋找那股不和諧感的來源。
——是一雙眼睛。
對方就站在書架的另一側。我們正好面對面尋找書本，所以從書架的縫隙中看見彼此。
「……」
是個女生。
淺藍色的瞳孔與銀白色長髮，彷彿動漫裡的美少女。若非平常跟偶像級的小南相處慣了，可能會有點不知所措。
她的眼神直勾勾盯著我。
正常來說，這種尷尬的時刻不應該盯著別人吧？就算是無心瞄到，也應該趕快移開視線才對，就連沒有感情的我都明白這個道理。
可是她卻沒有放過我的打算，就那樣一直看著我。
本來要問她有什麼事，後來決定別自找麻煩。我轉身繼續尋找書籍，不再理會她。
最後我拿著一本推理小說，找到一張八人座的大桌，隨意挑了個位置坐下。若按照平時的習慣，我會選擇比較小的座位，但目前小位置都被佔走了，只好選擇空無一人的大桌。
把東西放好後，我翻開書封。看完導讀接著來到序章，我突然打了個哈欠，稍微伸了一下懶腰，終於要進入狀況時，有人走到我身邊。
是剛才的少女。
「你坐到我的位置了。」
這是她的第一句話。語調非常輕柔，甚至可說十分飄渺。
「……呃，」一時之間，我不知該做何反應，「旁邊不是還有空位嗎？」
「我習慣坐這裡。」
「好吧。」
真想不到有這種人。我起身讓位，而她真的毫不猶豫坐下去。
「那本小說，」她把胸前的長髮順到背後，「很難看。我建議換一本。」
「……啊？」
「女主角就是兇手。她在文化祭做的章魚燒被男同學說很難吃，所以懷恨在心。隔年的愚人節，她設計一套整人的方法，故意讓男同學發生意外墜樓而死。」
她自顧自說著。
「因為做菜難吃而殺人，我看完只感到莫名其妙。作者在後記裡說故事取材於自己，因為當年他的章魚燒就是一蹋糊塗，好多同學吃不完就扔了。現實中的他當然沒有殺人，但這件往事影響很深，讓他直到成年都不敢再踏進廚房。」
「……」
我愣在原地。
「嗯？」她抬頭望著我，「怎麼了？」
「天底下有妳這樣劇透的嗎！居然連後記寫什麼都講出來了！托妳的福，我一點也不想翻開這本書了！」
「噓。」她把手指放在唇邊示意安靜，繼續用輕柔的語氣說道：「托我的福，你至少節省了一個小時。如果以時薪換算，請我喝一杯飲料應該不過份。」
「超過份！」我壓低音量吼道。
方才認真挑書的我，如今就像白痴一樣。
「替別人省時間還被罵，」她搖頭，「好心沒好報。我覺得明年愚人節你最好小心一點。」
「妳該不會就是作者吧！」
真是毛骨悚然。
「怎麼會。我對自己的廚藝很有信心。」
「……這樣啊。」
不知道遠野夜花擅不擅長料理。
「雖然是不怎麼樣的推理小說，但也有很有趣的地方。」她繼續說，「作者在後記提到，他偶爾還會夢見當時同學嫌棄的表情。」
「這哪裡有趣了？」
「僅僅是年輕時的一次出糗，就連『童年創傷』都算不上，卻影響某個人的一生，反覆出現在夢中，甚至不惜寫成小說也要抒發出來——這本身就是很有趣的情況。你難道沒有反覆做夢的經歷嗎？」
「……」
由於一直站著說話有點奇怪，我乾脆拉開旁邊的椅子坐下。
「我很少做夢。」
「那代表你睡得很好。」她單手撐著臉頰微笑，「看來你沒什麼煩惱。」
要一個沒有感情的人擁有煩惱，確實有點難度。儘管現在被一些麻煩的事情纏著，但若非為了遠野夜花，其實我大可拋下這一切遠走高飛。
「可是，『很少做夢』這個說法是不對的。」她開始糾正，「其實人類每晚最少都會做三、四個夢，只是不記得而已。」
「那麼多嗎？」
「就算是七、八個也在合理範圍。人們不是常常這樣說嗎？『因為一直做夢所以睡不好。』答案正好相反，因為無論睡得好不好都會做夢，可是睡不好的時候，大腦擱淺在『淺眠期』不停掙扎，所以更容易記住那些夢。」
「……原來如此。看來妳對夢很有研究。」
此時我注意到她抱來的三本書，竟然沒有任何書名，封面亦全部都是一整片泛黃的空白。
那到底是什麼書？
「談不上研究，只是有興趣而已。」她說，「我認為夢是世界上最奇妙的事物。遠古的人類認為夢是神的啟示，對其內容非常重視。曾經有部落領袖在床邊準備石板與刻鑿工具，只為了醒來時立刻記下夢境，因為那很可能影響部落未來的命運。」
「……」
「直到古希臘時代，哲學家將夢視為『單純的反應』。當時很多人第一次見到大海以後，就常常夢見大海，那是因為大腦被從未見過的新鮮事物深深刺激造成的生理性結果。又或者是首次品嚐到黑胡椒料理的人，事後反覆在半夢半醒時聞到香辛料的香氣，那是心理性的影響。」
「就是所謂的日有所思，夜有所夢？」我試著搭上她的話題。
「可以這麼說。」她瞇眼微笑，似乎很開心，「總之，古希臘人認為夢跟『神』無關，他們覺得那種『反應』沒有特殊意義……而這個論點又被弗洛伊德推翻。不管跟神有沒有關聯，他都認為夢一定具有意義。」
「雖然聽過那個名字，卻不是很瞭解……」
「夢是慾望的滿足，夢是慾望的實現——他是如此定義夢境的。」
「聽起來像是……潛意識。」
「沒錯。我們可以透過夢，瞭解自己都沒有察覺的內心。」
「有個問題。」我說，「如果夢是慾望，譬如夢到殺了討厭的人好了，這還能解釋，因為就是討厭他沒有錯。可是很多夢並沒有道理可言。」
「確實如此。」她不否認。
「像我之前就做過一個怪夢。我走在草原上突然摔進一個很深的坑洞，裡面全部都是蛇，我越掙扎，牠們就越是爬到身上。醒來後我其實也在思考那個夢的意思，卻沒有答案。就算套用『夢是慾望』這種說法也摸不著頭緒，沒有人的慾望是被蛇爬滿全身吧？」
「那些蛇，有咬你嗎？」她問。
「完全沒有。這個夢實在太怪了，所以我記得很清楚。」
「草原是你習慣的生活，坑洞是無法逃離的牢籠。身為冷血動物的蛇有依賴物體取暖的習慣，就像躺在石頭上曬太陽。這個夢代表環境突然改變，你會成為很多人需要的對象，而且別無選擇。」
「……」
我目瞪口呆，再次審視眼前這名美少女。
擁有銀白色長髮與淺藍色瞳孔的她，穿著灰白色的針織上衣，褲子是淺藍色的牛仔長褲，可說是非常隨興的打扮。
可是她說的話，一點都不隨興。
那是好幾年前的夢。
是我失去片段的記憶，在森林醒來之前的夢。
她應該對我一無所知，卻將我的處境一語道破。
「看你的表情，我應該沒說錯？」她的眼睛笑得更瞇了。
此時我赫然發現——整個圖書館，只剩下我跟她而已。
不知不覺，寂靜無聲。
就連窗外的景色也變得模糊不清，彷彿罩上好幾層薄紗。
「夢是預言，是明示或暗示，是命運的指引，是神的聲音，是自我投射……」她說，「弗洛伊德的理論只是其中一個分歧罷了。也有人將『輪迴』的概念混入其中，認為夢是前世的記憶……又或是『平行世界』的自己經歷的事情。」
「真是……眾說紛紜。」我壓抑著異樣感。
「最近還有一個有趣的新理論——夢是『自我防衛』。比如夢到被追殺，是大腦在模擬情急時該怎麼做才好，就像消防演習似的。還有夢到跟別人吵架甚至分手，也都像打疫苗一樣在內心『種下經歷』，當實際遇到時就不會不知所措，或是太過難受。」
「原來還有那種觀點。」
我發現手上的書變得黏糊糊，竟是自己流了一堆手汗。
「……那妳又是怎麼想的？」我故作鎮定。
「無論是什麼樣的說法，我都認同其價值。沒有固定的形狀，也沒有標準答案，任憑解釋，笑罵由人，這就是夢的有趣之處……但我特別喜歡反映人心深處『恐懼』的夢，因為恐懼就是最大的秘密，而秘密——往往很精彩。你看，那是誰？」
她指著我身後。
我轉頭望去，是遠野夜花。
她不發一語，僅是不悅地看著我。
「……！」
不可能。
她怎麼會在這裡？
我試著站起來，卻發現腹部跟雙手都被鐵鍊牢牢綁在椅子上。
——動彈不得。
簡直就像，在洞穴裡的那時候一樣。
遠野夜花伸手掐住我的脖子，越捏越緊，越陷越深，毫不留情。
「呼……」我因窒息而張開嘴巴，「不能呼吸……遠、野……」
再次眨眼，才發現眼前的人根本不是她。
是一名壯漢。
是曾經與我對峙的「無相」。
「——！」
我的眼角餘光，看見自己的身體冒出黑霧。
但脖子幾乎要被捏爛，我聽得見血管、氣管、神經跟肌肉束被撕裂的聲音。我奮力掙扎，在失去意識之前雙手掙開鐵鍊，整個人摔下椅子。
「咳、咳咳！呼……呼……！」
我倒在地上拼命喘氣，左手摸著自己的喉嚨，殘留在手上的那些黏膩的東西並不是血肉，而是乾冰般不停飄散的黑霧。
「對不起，好像太過火了。」
聲音從前方傳來。
抬頭望去，銀白色長髮的美少女雙手放在臉頰邊，蹲在我面前。
「我沒有想到你的『恐懼』如此特別。」
「妳……」我滿身大汗，身上的疼痛感逐漸消退，「到底是誰？」
「我的名字是『今見白音』。」她微笑，「有些人私底下稱呼我為——『圖書館的妖精』。」
今見白音。
圖書館的妖精。
「……妳有什麼目的？」我努力撐起上半身坐起來。
「說過了，我喜歡人們的『恐懼』，喜歡不為人知的『秘密』。剛才的場景，就是你內心最大的弱點。那個女生有點面熟——是我們學校的學生吧？她身上同樣散發著『秘密』的味道，所以我有印象。她之所以出現，代表你們之間的關係很不一樣。」
「……！」
糟了。
我費盡心思藏起自己與遠野之間的關係，深怕出現任何意外……但眼前的她，居然輕易看穿一切。
「而另外一個男人……渾身充滿暴戾之氣。他是誰？為何你的恐懼裡會有他？」
「……今見白音，」我不願回答，只想反問，「妳窺探別人的秘密，是為了滿足自己無謂的好奇心嗎？」
「主要是為了——」她指著上方，「滿足『祂』的好奇心唷。」
我抬頭望去。
天花板裡嵌著一顆直徑至少兩公尺的巨大眼球。
本該是眼白的地方裂著無數道縫隙，在那些縫隙之中也塞滿一顆顆不停轉動的眼珠。
密密麻麻的黑與白。
雞皮疙瘩，毛骨悚然。
「以好奇心或秘密為食的妖怪嗎……」我低頭說道。
「如此冷靜的你，看來曾經遇過一些事呢。這也難怪，畢竟你身上也有『那種東西』……而這也是我找上你的原因。」
「然後呢？」我沒好氣地說，「看到這些秘密，滿意了吧？」
「別生氣嘛。有很多人反而因此得到救贖。」
「得到救贖？」
「人類總覺得自己非常瞭解自己，但往往不是那樣。這輩子究竟在擔憂什麼，追求什麼，害怕什麼，期望什麼，很多人活了大半輩子仍然沒有答案。唯有面對最真實的內心，才會發現自我真正的樣貌……」
「那妳呢？」我說，「窺探別人的秘密，再用心理治療師的口吻說『這就是你』，好像這麼做就能把一切合理化。這樣的妳——這樣的今見白音，實際上又是怎麼樣的人？如果妳也展現出自己的內心深處，會是什麼場景？」
「從來沒有人這樣問我。」她看起來非常愉快，「你果然很有趣。可惜，好像該說再見了。」
「為什麼？」
「你聽。」她說。
遙遠的。
遙遠的，鈴聲，逐漸靠近，逐漸變大，伴隨著天搖地動。
「……！」
我猛然驚醒，發現自己好端端坐在位子上。
背包裡的手機一邊震動一邊響個不停，在安靜的圖書館裡格外刺耳，附近的人都投來嫌惡的眼神。
我連忙接起電話。
「西波，」是小南，「泡湯了喵。」
「……什、什麼泡湯了？」我壓低聲音，還在恍神。
「今天我參加活動幫朋友宣傳漫畫。」
「我知道……不是還穿了那套巫女服嗎？」
「對，現在活動快結束了喵。朋友為了答謝我，訂了高級的和牛料理當晚餐。」
「那不是很好嗎？」
「一點都不好！」她大聲抗議，「剛剛收到消息，齋賀久司那個混蛋終於願意說實話了！他透露了機場老頭的所在地，該出發了喵。」
「這……」我毫無心理準備。
「真是的，就算早一天說也好呀！」小南還在忿忿不平，「難得的週末！我的和牛料理！」
「妳不孤單，」我也同樣欲哭無淚，「難得的週末……悠閒的讀書時光……」
似乎全被某個美少女搞砸了。
「反正先集合再說，再見喵。」
電話掛斷了。我收起手機，重新看向放在桌子上的書。
「……」
我這才發現，自己從頭到尾都沒有換過位置。
根本沒有美少女跑過來強硬地說這是她的專屬座位。
——可是。
那絕對不是夢。
就在此刻，我的眼角餘光瞄到了她。
今見白音。
圖書館的妖精，就坐在這張八人桌的斜對角。
「……」
我不可置信地盯著她好久，但她完全沒有反應，淺藍色的美麗雙眸專注在書本上。
那模樣，簡直就像剛剛發生的一切都只是我的幻想。
自作多情的夢境。
自討沒趣的凝視。
就在她翻頁的時候，終於注意到我的視線，而我卻下意識移開眼神。
……真是的，在幹什麼啊我？為什麼要躲避？
深呼吸後，我再次偷瞄她，而她已重新埋首於文字中，銀白色的長髮遮住她的側臉。
那模樣比起捉弄，更像是全然的陌生人。
——圖書館的妖精。
會有那樣的稱號，似乎並非空穴來風。
我猶豫許久，差點開口叫她，但又不知道該說什麼才好，索性拿起桌上的小說翻到後記，發現作者真的寫著關於章魚燒搞砸的往事。
今見白音沒有說謊。
可是，那到底是什麼情況？
那究竟是什麼「能力」？
不得而知，莫得其解。
我在座位上沉澱片刻，決定收拾行囊先去辦正事。
赤理夢生的死狀浮現在腦海裡。
機場老頭——池間銘田。
就算被他砍成千百塊，殺死千萬次——
我也要把他送進地獄。
這是我唯一能做的事。
這是我唯一能獻給赤理夢生的——遲來的弔唁。
＊
汽車引擎轟隆運轉。
時值傍晚，車廂內播放著巴薩諾瓦風格的音樂，輕快的節奏讓氣氛像是要去夏威夷渡假。
駕駛車輛的青天目穿著一套完美的西裝。此時的他應該出現在東京最高檔的餐廳裡，深情凝視著同桌的女生才對。
看來他的週末計劃也被迫泡湯了。
跟我還有小南一樣。
「小南，」我看著窗外的景色，「妳覺得夢是什麼？」
「夢？你是說人生的夢想，還是躺在床上的那種？」
「躺在床上的那種。」
「我想想……」
「等等，」青天目打岔，「躺在床上也可以思考人生的夢想啊。」
「那更正一下，是睡著時的那種。」我說。
「睡著時也可以夢到夢想喵。」小南若有所思。
「反正不是夢想！」真受不了他們，「夢境！睡著時的夢境！夢中世界！」
「西波好兇，真難得。」小南挑起眉毛，「難道昨天做了什麼怪夢喵？」
「西波同學壓力很大吧？」青天目透過車內的後照鏡看了我一眼，「馬上就要去找曾經殺掉自己的人，難免會有些不安。」
「西波才不會不安喵。」小南替我回答了，「不過——夢境呀。我的夢，幾乎都是不錯的美夢。像是躺在軟綿綿的粉紅色巨貓上，身邊還有一堆香呼呼的女生，天空下的不是雨而是砂糖，大家一起滾來滾去喵。」
雖然早就知道小南比較喜歡女生，卻沒想到竟有如此荒謬的夢。
要是敘事者換成我，百分之百會被當成超級變態吧。
「我呢，幾乎都做惡夢。」青天目說，「雖說如此，每當醒來時發現都是假的，放下心中的大石頭後，就會發現人生還是挺不錯的。」
「我醒來後倒是很失落喵。」
「哈哈，」青天目笑道，「不如我們交換一下？」
「不要。」小南一臉嫌棄，「先做美夢再回到現實，好歹有體驗到美好。要是做了惡夢，醒來後只會覺得很不爽而已，不划算喵。」
「連做夢都要精打細算嗎……」我自愧弗如。說不定人們對於夢的理解，遠比我想的還要更多樣貌，「話說，青天目所謂的惡夢，大概是怎樣的呢？」
「殺人啊。」毫不遲疑的答案，「殺人的夢。殺死同類的感覺，很噁心。就算那些人是窮凶惡極的罪犯也一樣。」
聽到這個答案，我跟小南暫時沒講話。
老實說，我是因為腦袋一片空白。
若無其事提出那種心聲的青天目，似乎突然變得離我好遙遠。
當我因為無相的一句「你是能殺人的人」而掙扎許久時，青天目早已接受了現實。
青天目殺過人。
仔細思考，那是理所當然的。他做這份工作已經做了三年。
……不，不對。
跟時間長短無關。
而是這份工作「本來就是如此」。
我們經手的，是「表面」無法處理的個案，是一般的社會不能解決的例外。
那些例外，只能由同樣是例外的我們去收拾。
能否殺人——早已不是重點。
重點是在那之後，抱持什麼樣的心態。
例如，無相深信他那套瘋狂的「天堂贖罪論」，不停「拯救」世人。
例如，池間銘田若無其事讓我命喪黃泉，彷彿像在喝水那麼自然。
例如，青天目對於殺人感到不快。
明明是同一件事，三個人就有三種不同的詮釋。
我突然能體會岩塚先生打開電視看到昔日好友時，那種「被雷劈到」的感覺。
是我太過膚淺了。
踏進「這個世界」裡，「能否殺人」根本毫無意義，唯有保持像青天目那種對殺人的厭惡感，才可以勉為其難地走在「正軌」上，不至於淪落成世間所謂的「惡」。
當然，這不代表我們是「善」。
早在剛認識青天目的時候，他就說得很明白了。
——石像鬼。
我們僅是遵照某種指示或規律，在暗處協助社會的運轉，讓其不至於失衡罷了。
非善非惡，非正亦非邪。
不過，既然青天目早已接受這一切，我不禁想到小南又如何呢？小南也殺過人嗎？她是怎麼看待青天目所謂的「殺死同類」的感覺？
總覺得要是詢問，或許會得到出乎意料的答案。就像每個人對於夢境各有見解，對殺人的感悟可能也不盡相同。
無論如何。
我會殺了池間銘田。
到了那時，屬於我自己的答案就會浮現而出吧。
「——已抵達終點，下車前請別忘記隨身物品。」
伴隨語音導航系統發出的提醒，車輛完全停住了。
——川越市，雲渡寺。
石階通往古色古香的寺廟大門，周圍的老松樹點綴著幾分禪意。
所謂的松樹，是在冬天也能長出綠葉的強韌植物，被視為長壽與堅忍的象徵。而其發音與「等待」相同，彷彿「命運」早已在此佇候，此刻更顯別具意義。
自從得知赤理夢生的死訊，一路跌跌撞撞來到這裡，真是一段漫長的旅途。
我們一行人走下車子踩上石階，踏進寺廟。
「好安靜的地方，」小南說，「想不到那怪老頭會在這裡，該不會是有什麼罪惡感喵？」
「怎麼可能。」我失笑道。
「根據調查，這裡屬於『無住寺』。」青天目警戒地觀察周圍，「也就是沒有住持、無人管理的寺廟。由於少子化跟人口集中到都市的影響，日本各地越來越多寺廟沒有人接管，逐漸成為這種無住寺。」
「時代的趨勢喵。」
「而寺廟裡珍貴的文物往往被有心人士盜賣，形成某種社會問題。特別的是，這間『雲渡寺』還留著『宿坊』——也就是以前提供給旅行僧暫時歇腳與過夜的地方。雖然不像旅館那樣舒適，但既然這裡是無住寺，想隨心所欲待下來也沒有人說不行。」
原來是這樣。
「也就是說……池間銘田其實就住在這裡？」我問。
「至少齋賀久司的證詞是這麼說的。」
窩藏在寺廟裡。
隱姓埋名、佔地為王的殺人犯。
「會不會是假的？」我突然想到，「他曾經對我們說謊，搞不好這次也是騙人的。」
「不太可能。」青天目的眼神依舊在留意附近，「因為那傢伙什麼都不肯講，我只好把他送到『某個怪物』那裡去。『那個怪物』是特殊對策部裡的『拷問專家』，從『她』手中挖出的情報，至今為止都維持著百分之百正確的紀錄。」
「……居然有那種專家。」
「突然有點同情他，」小南面有難色，「遇到那個瘋女人，現在應該已經變成廢人了喵。」
「她到底是怎樣的人啊？」
讓青天目比喻成「怪物」，使小南用「瘋女人」形容。
絕非簡單人物。
從不失手的拷問，就代表沒有人能對「她」撒謊。
……但是仔細一想，並不是那麼單純的事情。
就算不欺騙，也不代表誠實以對。
唯有讓人「毫無保留全盤托出」，才配得上「專家」這個稱號。
「你再待久一點就會漸漸知道了。在滿是怪胎的『特殊對策部』裡，她也算是傳奇人物了喵。」
我點點頭。
此刻確實沒有分心的必要。
因為，就連我都能察覺某種異樣感。
起初，我以為那來自前方廟殿裡老舊斑駁的佛像。
可是再次放大感知後，就會發現似乎位於更遙遠的深處。
只要越過這個庭院與廟殿繞到後方，就會找到真相吧。
所以。
當我們來到青天目所說的「宿坊」時——
在那簡陋的傳統和室裡，盤坐在屋裡正中央冥想的池間銘田。
那位老者，緩緩睜開雙眼。
「……」
看到我的身影，池間銘田明顯停頓一下，卻旋即恢復為處變不驚的神情。
「齋賀……」他問，「死了嗎？」
「嗯，」而我說，「——你也會死。」