「又帶新的女生回家呀。」
這是遠野夜花踩著不輕也不重的腳步，來到二樓時說的第一句話。
她揹著雙肩背包，似乎剛從學校回來。
「上次是火辣的短髮女，這次是可愛的萌系雙馬尾……口味很多變嘛。」
「誤會大了。」
「不回訊息讓禮子擔心，自己倒是玩得挺歡樂。真噁心。」
還是一如往常的毒舌。
「關於學姊，我們今天中午在學校吃飯時和解了。」
「禮子也是其中一個對象嗎？」
「什麼？」
「你花心的對象。」
「真的誤會大了……」我欲哭無淚。
「我也是嗎？」她的眼神很認真，「你說要幫我，要等你……究竟有什麼目的？是想玩弄我嗎？」
「……」
就像那晚拿著刀抵在我的脖子上一樣。
簡直無可理喻。
我下意識抓住她的手腕。
「你做什麼！」
不顧她的抵抗，我將她用力拽進屋裡。
「在那裡坐好，我們有必要好好談一談。」
我甩開她的手，指著桌邊的椅子。
她微微發抖，低頭揉著發紅的手腕，就像受驚的小動物。
我想到她的過去。
曾經被其他男人，強硬地……
「對不起，嚇到妳了。」
「……」她沉默不語。
「遠野小姐。」我喚著她，「無論如何，請妳相信我。」
「……相信什麼？」她好不容易才擠出這幾個字。
「我會想辦法把妳從『不幸』裡救出來。」
「……」
「實不相瞞，妳擔心的事情發生了。我死了很多、很多次。」
長長的睫毛底下，美麗的雙眼逐漸睜大。
事到如今。
「是被新聞報導的那個殺人魔給殺死的。」
全部說出來也無所謂吧。
「其實，我不想認為是遠野小姐帶來的不幸造成的，但如果我要這麼認定，似乎也沒有問題。在遇到妳之後，我就被捲入許多奇怪的人、事、物裡，包括妳看到的那些女生，還有我死掉無數次的事實。」
「……你在說什麼？」她看起來很徬徨，「你不是……就站在我面前嗎？」
「我跟妳一樣，身上有某種能力。妳會讓周遭的人不幸死去，而我很不幸的，死不了。」
簡直天造地設。
如同莫比烏斯環。
「如果妳不相信，我可以立刻——」
「我相信。」她說，「那晚我說過，你被刀子威脅並不害怕，眼神裡什麼也沒有。說得難聽點，就像死人一樣。你絕對不是普通人，這點我心裡有數，只是沒有想到……會那麼不普通。」
「遠野小姐，重要的是妳想繼續下去嗎？因為害怕傷害別人，過著躲躲藏藏的人生，只能跟黑羽學姊相依為命。」
「我……」
「妳說如果我沒死，想要再聊聊，難道那不是尋找轉機的求救嗎？」
「那是……」
「學姊今天跟我說，她想申請歐洲的交換留學。」
「……我不知道，那種事。」
「妳當然不會知道。以學姊溫柔的個性，怎麼可能說得出口。」
她再次捏緊手腕，就像做錯事的小孩。
我並不覺得自己講的太過份。
「很奇怪。」她喃喃說道，「你為什麼要做這些事？我跟禮子不管怎樣，全都與你無關才對。我們又沒有什麼交情，就算是借浴室給你，也不至於……」
我為什麼要做這些事……嗎？
或許是因為，在她身上看見一樣的自己。
將內心封閉的那種日子。
很痛苦。
就像宇宙裡的光影小劇場，超級偵探也曾經迷惘。
可是，我不想跟她說這麼多。
我不覺得現在的她能夠理解。
也擔心如果最後無法改變任何問題，會非常沒面子。
……明明沒有感情，卻會煩惱這種事。
這其中的矛盾，就連自己也暫時無法參透。
所以，對於遠野夜花提出的疑問，只有一個答案可以回答。
「我就是想幫妳，沒有理由。」
僅是如此。
沒有解答的必要。
存在即合理。
「……」
她停止發抖了。
取而代之的是——
衝過來將我推撞在牆上，狠狠揪起我的衣服。
就像在報復我剛剛粗魯的行為。
「我相信你，」她清澈的眼眸裡，帶著堅毅，「因為我不想再催眠自己了。我相信你能夠帶我脫離這樣的生活，就這麼一次。如果你騙我，我……我會……」
「我不會騙妳。要是真的無法解決『不幸』，我就任憑妳出氣。」
「……那太便宜你了。」
「為什麼？」
「我可沒忘記你是被虐屬性的。」
「有這回事？」
「有。」
「不然反過來吧。如果騙妳，妳從此不要理我就好了。」
「那我等於求償無門，不行。」
真難伺候。
「或是，妳想個辦法？」我提議。
她的雙手鬆開我的衣服，卻還是放在我的胸膛上，維持把我壓在牆壁的姿勢。
貼得好近。
「你要陪我。」她說。
「好，陪妳做什麼？」
「就是陪我。」
「……」
「反正你說自己死不了，所以像禮子那樣待在我身邊沒關係對吧？對你毫無顧忌傾吐心裡話也無所謂是嗎？你不會明天突然不見對不對？你不會像那些人一樣，過了今夜就再也見不到面吧？」
她有些激動地反覆確認。
「既然這樣……既然是這樣，你要是敢欺騙我的感情，就要付出代價。我可以對你置之不理，但需要你的時候，你要趕來我身邊。如果我遇到很糟糕的事，你要聽我說。如果我有事情想做，你要陪我做……一直到我滿意為止。這就是代價。」
所謂的「陪」，原來是這個意思。
任勞任怨，任殺任剮。
讓被壓抑許久的她，盡情發洩。
真是符合她那種性格的懲罰。
倔強的求救。
看似佔上風的無助。
一切都只是害怕——有人再從她身邊離開，有人再因她而離去。
我不確定這樣的理解是否有誤。
或許又是自做多情。
但是無所謂。
「好，」我看著她，「是我主動要幫忙，所以要是讓妳失望，我願意付出相應的代價。」
「……」
她眨眨眼，然後低下頭，猶豫片刻後鬆開壓住我的手，稍微退後讓出空間。
終於得以喘息。
——心中毫無波瀾，心臟卻跳得飛快，這恐怕是世上最詭異的事。
「所以，」她盯著地板，一邊整理劉海一邊說，「短髮女跟雙馬尾是誰，可以好好解釋了沒？」
「為什麼話題又回到那裡去了啊？」
「我不希望隔壁住著動不動就帶不同女生回家的渣男。」
……渣男。連這種詞都用上了，真可怕。
「搞不好會因為你這種無恥的行為，影響附近的房價。」
「這裡的房價跟妳無關吧！」
居然拐彎抹角地用這種一戳就破的藉口，真不坦率。
不過，要是沒有給她滿意的答案，恐怕會一直被追問下去。
我決定老實交代。
「之前的短髮女是超級偵探。剛剛的雙馬尾，算是未來職場上的前輩。」
「……這是哪本新書的設定？」
「啊？」我一時無法會意。
「書店的員工，不是最喜歡把新書的內容當成聊天的素材用在對話上嗎？」
「……原來是這樣。抱歉，我好像還沒有回到這個頻道裡。」
「該回來了，現在是閒聊時間，請你好好回答問題。」
「聽起來比較像拷問時間。」
「在我逼你用鼻子喝光整瓶防狼噴霧之前，都不算拷問。」
「那已經是殺人了吧。」
「反正我不是第一次殺人，你也不是第一次被殺。」
「……妳知道這句話究竟有多離譜嗎？」
離譜到可以印在書腰上做宣傳的程度。
「我覺得跟什麼超級偵探扯上關係比較離譜。來，繼續編下去。」
「不是編的！」真想撞牆，「反正就是我有個朋友好巧不巧被電視裡的殺人魔找上，還因此受傷了。經過一番波折，我跟政府派出的超級偵探聯手尋找犯人，然後那個犯人實在太強，我被打死好幾次，最後犯人還是跑走了。」
「我也要走了，這故事完全零分。」
她露出同情笨蛋的眼神，聳聳肩調整背包的位置，轉身離開。
居然不相信我！
「是真的！」
「我相信你有某種『不死』的能力，畢竟你就活生生站在這裡，但不代表你所有的胡言亂語我都會接受。」
「不信的話，我給妳看證據。」
「好呀。」她回頭露出迷人的假笑。
證據……證據。
我的腦袋飛快運轉，努力尋找可以證明的東西。
靈光一閃。
「就是這個。」我把那玩意從背包裡翻出來交給她。
「……這是？」
「超級偵探的名片。」
今天中午在學校餐廳裡收到的，熱騰騰的證據。
「上面有她的聯絡方式，妳可以打去確認我剛剛說的是真是假。」
「手機借我，我不想浪費自己的電話費。」
正常來說，不會有人真的撥打過去吧。
這個女人實在可怕。
我把手機恭敬奉上。
「你換手機了？」
「剛換不久。」
「密碼。」
「四個零。」
我很肯定這個密碼已經毫無意義了。
就在開始構思新的密碼時——
「為什麼，手機桌布是禮子的照片？」
「……」
殺氣。
很不祥的殺氣。
不知道是否因為這陣子常常接觸，甚至是親眼看到「祂們」的緣故，總覺得對於那種存在的感應力提升了。
所以，可以感覺到遠野夜花的「詛咒」正在發威。
她伸手掐住我的雙頰。
「為什麼是掐這麼奇怪的地方……」我有點口齒不清。
「我高興。」她另一手將手機畫面對準我，「快說，是怎麼回事？」
「看仔細點，學姊的照片是自拍照，妳應該去問她本人才對……」
「居然把責任推到女方身上……有夠渣的。」
「……」
詛咒的威力似乎增強了。
最近，我說不定又會死掉。
「就算是禮子的自拍，為什麼要設定成桌布？」
「那也是她自己設定的。」
「你不會換掉嗎？嗯？」
好可怕。
好可怕，但是生氣的遠野夜花也很漂亮。
她的手傳來柑橘的香味，應該是護手霜的味道。
「我想等有空時，上網慢慢挑一張喜歡的圖片換掉，絕對不是故意不換……」
「……」
她似乎還想說什麼，但是忍了下來，把我的臉推開後飛快按著手機。
我揉著發疼的臉頰默默等待。
「給你。」
她把手機塞到我胸前。
「禮子的照片都刪掉了，相簿的垃圾桶也清空了，如果讓我發現你有在其他地方備份，你就完了。」
「是。」
「然後，桌布換了。」
「咦？」我接過手機，低頭查看。
是一幅畫。
畫裡似乎有一名巨人，他巨大的雙腿把群山踩在腳下，但腰部以上卻是糾結的團塊與條狀物，沒有頭部也沒有雙手。
無法形容。
就像「那種存在」。
「這是『達利』在一九六九年畫的作品。」
「……達利？」
「是我最喜歡的畫家之一，他最知名的代表作應該是『記憶的永恆』，但我更喜歡這個作品。這張畫沒有名字，人們按照畫的內容將其稱為Surrealist Angel，意思是『超現實主義天使』。」
「……」
「他畫了很多這種奇形怪狀的東西，有的像天使，有的像惡魔。我一直認為他一定也被什麼東西纏上，所以看到的世界跟普通人不同。雖然其他畫家也會畫類似的東西，但還是達利給我的感覺最強烈。」
「妳見過嗎？附在妳身上的『東西』。」我不禁好奇。
「沒有，可是如果祂們有形體，我覺得大概就像這個天使一樣。」
依然敏銳的直覺。
祂們的外貌，確實毫無道理可言。
無論是赤理夢生的「七眼腫瘤怪人」，或是秋葉小南的「黑色人面鳥」。
遠野夜花的「詛咒」，又是什麼模樣，以什麼為食呢？
話說回來，如果這張畫是她喜歡的作品，那麼設為桌布的舉動，應該可以視為送禮吧。
「總之，我就收下了。」
「在我說可以換掉之前，你就每天向那個天使好好反省吧。」
原來是懲罰。
「不打電話嗎？」我再次遞出手機。
「沒心情了，」她說，「超級偵探姑且不追究，未來的職場前輩又是什麼？」
「詳細的情況其實我也不太清楚。反正因為那個殺人犯，書店要暫時休業一陣子，我也有了別的工作。妳說的那個雙馬尾，就是新工作的前輩。」
「好可疑。你該不會因為對方是可愛的女孩子，所以就心甘情願被騙？」
「那也太可悲了吧。」
「很像你會做的事。」她稍微側過臉，「你要我等你，可別自己先被拐走。」
「……」
「否則我就沒有人可以欺負了。」
「原來是這樣。」
「你說殺人犯逃走，後來呢？」
「不知道。」我搖搖頭，「這些話或許不該告訴外人……但如果是妳，應該沒關係吧。那個兇手逃跑前還殺了一個政府的人，我想政府不會坐視不管的。」
雖然要重新找到「無相」是個大問題，但我相信貓屋敷他們不會再那麼被動。
「說到殺人，我很好奇，被殺掉的感覺很難受嗎？」
真是瘋狂的提問。
「當然。不過也要看狀況，如果不是瞬間死掉的話，很痛就是了，絕對比生小孩還痛。」
「難怪就算被刀子抵著，你也一點都不慌張。你應該很習慣疼痛吧。」
「算不上習慣，而是只要拼命忍耐，就會慢慢好轉。」
「就連被殺都能忍耐，也就是說普通的玩法對你而言根本不夠刺激……」她若有所思。
「妳究竟是怎麼得出這個結論的？」
「還不是為了滿足你的期待。」
「不是滿足妳自己想欺負人的期待嗎……」
「你還要繼續追捕那個兇手？」
「暫時不用。老實說，我現在處於一種入職前待命中的尷尬狀態。這份工作到底要做什麼，怎麼做，完全不清楚。」
「待命中？」她稍微歪頭，「談好的入職日期還沒到嗎？還是說，你在等什麼？」
「我跟政府的人做了條件交換。有人似乎無論如何都需要我的力量，而我開出的條件是——必須協助我，將妳從『詛咒』中解救出來。」
她微微睜大眼睛。
「……笨蛋雜魚妖怪。」
「居然還沒忘記那個設定。」
「漏了一個，更正一下。」她重新說，「笨蛋變態雜魚妖怪。」
「只有一次也好，能不能好好稱呼我？」
「你叫西波對吧？」
「對。」
「全名是西波不知恥對嗎？」（註：「西波Nishiha」的結尾跟「不知恥Hajishirazu」的開頭發音相同。）
「不對！」
再怎麼說這也太過份了。
「開玩笑的，西波照間。」她突然說出正確答案，「我知道你的名字。」
親耳聽到她喚著這幾個字，心裡不禁有點發癢。
「所以你不惜犧牲自己，找別人來幫我？」
「可以這麼說。」我搔搔臉頰。
「原因依然是剛剛那個嗎？」
——我就是想幫妳，沒有理由。
「是啊。」
「如果你找來的人幫不上忙，你還要承擔我說的那些代價？」
「沒錯。」
「……無法理解，你做到這種地步的原因。就像我說過的，人類不會毫無理由做出行動，你表面上給了敷衍的回答，真正的理由一定沒有說出來。」
「我不知道，遠野小姐。」
「……」
「得到『不死』的能力以後，我的感情就開始被吃掉。所以在我『想做』某些事的瞬間，那個衝動就會消失，只留下『該做』的結果。我很難回答為什麼拚了命想幫妳，只覺得應該幫妳。如果我真的替自己的行動找到什麼理由，那也是綜合整個情勢與狀況之下的自圓其說。」
「……結論就是，你根本不知道自己在做什麼。」
「或許是吧。」雖然是有點悲觀的解讀。
「真可惜，我以為會聽到想聽的話。」
「妳想聽到什麼？」
「不告訴你。」她看了一下手錶，「今晚我有很多作業，差不多該回去了。」
「我騎車送妳回去吧。」
「就在隔壁而已，信不信我揍你。」
「我以為這是妳想聽的。」
「才不是。」
她留下一個瞪人的眼神離開了。
在她關上家門之前，我才驚醒似的連忙提醒。
「這個星期六，把時間留給我。」
沒有回應。
門關上了，只剩呆站在公寓走廊的我。
真累人。
但是，總算傳達給她了。
如果過兩天貓屋敷還沒有給我任何聯絡，我決定主動請秋葉小南幫忙詢問。
希望貓屋敷那邊別出什麼亂子才好。
＊
「被夜花罵得好慘唷，嘿嘿。」學姊傻笑著，「即使是開玩笑也不行喔！把照片設成桌布，那種童貞處男馬上就會失守，到時候就會反過來被纏上！夜花是這麼說的。」
「其實學姊不用說得這麼仔細也沒關係。」
「畢竟你是當事人，有知道的權利嘛。」
「果然是學姊。」真是溫柔。
桌上放著兩份炸竹筴魚排套餐。
「你都沒有想過換換口味嗎？」
「學姊才是。」
「當然想過，但是聽說吃魚會比較聰明，魚油好像對健康也不錯，所以每次猶豫後都還是選了一樣的答案。」
「我只是單純想吃炸的東西而已。」
「學校裡也有炸雞塊套餐呀。」
「吃過一次，炸得太乾了。」
「意外地對吃很講究嘛。」
「不，只是咬下的第一口就被乾硬的外皮割傷口腔，感到非常無奈。」
雖然馬上就復原了。
「真有那麼糟糕嗎？下次我吃吃看。」
「原來學姊是那種雖然有人勸阻，但是沒有親身體驗就不信邪的類型啊。」
「你不是早就知道嗎？我是積極的過程論呀。」
當時為了打發時間，陪學姊胡言亂語的論點居然被得意洋洋地拿去認同。
不知道該哭該笑。
「不過學弟你呀，還真是守不住秘密。」
她一邊說一邊用筷子戳破蛋黃，讓蛋液流淌在白飯上。
「什麼意思？」
「居然跟夜花說我想交換留學。」
「……抱歉。」
這件事確實是我欠缺思考。
「如果你也告訴我一個自己的秘密，就原諒你。」
「讓我想想。」
「想不到的話，讓我問三個問題也可以。」
「問吧，總覺得這樣比較輕鬆。」
「咦？那可以改成問五個問題嗎？」
「不行。還剩兩個。」
「什麼！剛剛那個不算！」
我假裝沒聽到，夾起作為配菜的醃蘿蔔放進嘴裡。
「討厭……」學姊揉著太陽穴，「好，想到了。第一個問題，你為什麼要隱瞞自己有特殊能力的事實，讓我跟夜花白白擔心這麼久？」
「不是隱瞞，只是沒有適合的時機……等等，原來遠野小姐也把我的秘密告訴學姊了啊，這樣應該可以算是扯平吧？」
「第二個問題，」換我被無視了，「如果是我遇到麻煩，你也願意像幫助夜花那樣，奮不顧身來救我嗎？」
「……」我停下筷子。
花了一點時間消化這句話的含義。
「學姊正遇到什麼麻煩嗎？」
「這不算答案哦。」
「當然願意。」我說，「要是學姊遇到困難，可以隨時來找我。就算幫不上忙，至少也能傾聽煩惱。」
「為什麼願意幫我？」
「畢竟學姊對我有恩。」
微不足道，但是難能可貴。
不過，雖然我誠懇回答，一向開朗的黑羽學姊卻流露苦笑。
「……只是報恩呀。」
「怎麼了？」
「沒事。」她搖搖頭，然後就像按下開關一樣切換成爽朗的笑容，「吃飯吧！Mangeons！吃飯吃飯！」
我點點頭繼續動筷，默默思考下去。
——是我漏掉什麼嗎？
學姊煩惱的……
學姊希望的……
毫無頭緒。
本以為相較於遠野夜花，我對學姊的認識應該更深，如今才發現我似乎根本不認識眼前這名長髮微卷，戴著櫻桃髮夾，總是充滿活力在中午的食堂裡突然出現的女生。
後來，我們跟之前一樣聊著學校的八卦，只不過學姊偶爾會停頓下來，似乎藏著某種情緒，欲言又止。
可惜的是，現在的我實在沒有餘力分心。
等到遠野夜花的事情告一段落，再好好向學姊詢問——
就這麼決定。